Hoy vamos a comentaros una rutilla bien chula, amoldable y ampliable según las ganas de cada una, que recorre la orilla de uno de los embalses de Vitoria, el embalse de Ullíbarri-Gamboa, en la llanada alavesa. Para mi gusto es el sendero de orilla de embalse más bonito para ciclar de todos los que he hecho. Sólo el tramo de Uribarri a Nanclares de Gamboa no es recomendable en bici, por las fuertes pendientes y el estado del camino, pero es evitable siguiendo las carreteras locales. La circular completa son unos 45 km, quedando circuitos más cortos o más largos si combinamos los pasos de la pasarelas de Garaio y de Azua. Hay varios puntos de agua y tres pueblos y oportunidades para almorzar de restaurante o disfrutar de un pic-nic y un merecido baño. Está permitido en las playas cerca de Landa y del parque de Garaio. Además, si comenzamos en la ciudad de Vitoria-Gasteiz, podemos sumar unos 10 km más rodando por la vía verde del Vasco-Navarro.
La primera vez que nosotras lo hicimos fue explorando la ruta de los montes vascos. Actualmente la ruta viene desde la sierra de Aralar, pasa por la Barranca y llega a orillas del embalse de Ullíbarri en Mendixur, para continuar por la orilla y desde Landa conectar con el embalse de Urrinaga. Otras rutas que pasan por el embalse son el GR-282 o senda del pastoreo, y el GR-25 o Gran ruta cicloturista de la Llanada Alavesa. Ambas nos invitan a continuar más allá. Como es el caso de las carreteras locales, que no tienen mucho tráfico excepto en festivos y fines de semana, cuando muchas y muchos vitorianos se acercan al embalse a disfrutar de sus playas. Por cierto ¡con bandera azul!
Si elegimos acercamos en vehículo hasta el embalse a rodar sólo un día lo ideal es llegar al parque provincial de Garaio, con estacionamientos, puntos de agua, servicios, centro de información y áreas de descanso. Al sur del parque podemos disfrutar del parque ornitológico de Mendixur. Mientras que al norte una pasarela flotante cruza una recula y nos dirige hacia el noroeste del embalse. A los escasos 2 km encontramos la otra pasarela, de Azua, que nos cruza a Nanclares de Gamboa y nos deja un recorrido circular de unos 34 km. Si seguimos por la orilla atravesaremos varios tramos de bosque, con buenas sombras, hasta llegar a las playas de Landa, con restaurante y puestos de helados y productos locales en los días festivos. Desde aquí podemos conectarnos con la vía verde del Vasco-Navarro, pero si seguimos por la orilla la dirección vira al sur y en 6 km llegamos a Ullibarri-Gamboa, también con opciones de restauración. Unos pocos km más por carril-bici paralelo a la carretera nos llevan a la presa del embalse. El sendero cruza pero lo más fácil para la bici es seguir por las carreteras hasta Nanclares de Gamboa, donde podemos reponer agua y continuar ya siguiendo el sendero hasta Azua, Mendixur y finalmente Garaio. Una pedalada buenísima.